高血压是中国人群脑卒中发病的最重要危险因素。其他危险因素包括脂代谢紊乱、糖尿病、吸烟等。中国10组人群研究表明，血压水平与脑卒中发病危险呈对数线性关系，基线收缩压每升高10 mm Hg(1 mm Hg=0.133 kVa)，脑卒中发生相对危险增加49％(缺血性卒中增加47％，出血性脑卒中增加54％)；舒张压每升高5 nm IIg，脑卒中危险增加46％。
高血压亚型及其对中老年人脑卒中风险的影响：5个城市233 437人随访研究，高血压不同亚型的患病率为：单纯收缩期高血压7.1％。收缩期和舒张期联合性高血压18.4％，单纯舒张期高血压6.7％，恶性高血压3.9％。10年随访期间有l 107人发生脑卒中，其中缺血性脑卒中614人，出血性脑卒中451人，未分类,42人。单纯收缩期高血压和单纯舒张期高血压都是脑卒中的独立预测因素。收缩期和舒张期联合性高血压者患脑卒中的风险更高，对所有脑卒中的危害比为2.96，对出血性脑卒中的危害比为4.05，对缺血性脑卒中的危害比为2.33。高血压，尤其是收缩期和舒张期联合性高血压，在35—59岁人群中引起出血性脑卒中的作用明显。
值得注意的是一系列的研究显示，中国急性脑卒中患者往往以颅内动脉粥样硬化性狭窄为主，特点为既好发又多发。动脉狭窄(特别是颅内动脉狭窄)的存在及累及的数目可预测患者的预后(卒中复发与死亡)；而白种人则以颅外动脉粥样硬化性狭窄更为常见。调查还发现多种危险因素在个体的聚集会明显增加脑卒中的发病危险。